легкая
Т-26
Т-28
Т-40
Т-50
Т-60
Т-70
средняя
Т-34
Т-34-85
Т-44
тяжелая
Т-35
КВ
ИС-2
ИС-3
САУ
СУ-76
СУ-85 и -100
СУ-122
СУ-152
назад

Исторические предшественники танков

Как известно, танк это боевая машина, в которой рационально сочетаются огневая мощь, защищенность и подвижность. Только сочетание этих качеств придает танковым войскам новое свойство ударную силу. Ни один другой род войск такой особенностью не обладает. При этом под ударной силой понимается способность танков быстро сближаться с противником, находясь под его огнем, уничтожать врага огнем с ходу, врываться на позиции, расстреливая противника в упор, круша и ломая вооружение, оборонительные сооружения, давя гусеницами живую силу. Если удалить или хотя бы ослабить любой из компонентов, характеризующих танк, получается другая машина, уже не обладающая ударной силой. Например, усиление огневой мощи за счет снижения защищенности приводит к появлению артиллерийских самоходных установок, которые уже не могут самостоятельно прорывать оборону и решать другие задачи, присущие танкам.

С исторической точки зрения тактических предшественников танков можно обнаружить в весьма отдаленные времена. Наверное, первыми из них следует назвать боевые колесницы, известные еще в египетских и ассирийских войсках. В сражениях тех времен колесницы выполняли, с определенными допущениями, роль танков — быстро сближались с противником, поражая его огнем лучников с ходу, прорывали боевой порядок, особенно на открытой местности. Для этого зачастую колесницы снабжались укрепленными на дышле, осях повозки и других местах режущими устройствами (косы, серпы и т.п.). Однако они могли действовать только на ровной местности, были весьма чувствительны к ответному обстрелу противника из луков. Простейшие оборонительные сооружения (колья, рогатки) становились для колесниц непреодолимым препятствием. С развитие вооружения и военной техники, особенно мощных дальнобойных луков, созданием массовой конницы, улучшением защищенности пехоты колесницы утратили свое значение.

Исторически непродолжительное время на поле боя господствовали боевые слоны. Огромное животное, защищенное от стрел специальными доспехами, несло на спине несколько лучников, находящихся в корзине, прикрытой щитами. В тактическом плане боевые слоны выполняли задачи тяжелых танков прорыва времен второй мировой войны — нарушали целостность боевого порядка противника, вносили в его ряды панику, уничтожали наиболее важные цели. Однако вскоре пехота научилась успешно бороться с грозным противником с помощью длинных копий, рогатин, простейших защитных препятствий. Маневренность боевых слонов оставалась низкой, потому при атаке они легко обходились с тыла и поражались в незащищенные места. Против хорошо организованной и обученной пехоты слоны оказались неэффективными и постепенно исчезли с поля боя.

Улучшение технологии обработки металла способствовало в средние века появлению рыцарской конницы. Пожалуй, этот род войск тактически наиболее близок танкам. Хорошо защищенный рыцарь мог атаковать противника под градом стрел, быстро сближался и наносил удар обычно тяжелым копьем или мечом, сбивал пехоту с ног массой забронированной лошади. Интересно, что построение боевого порядка рыцарской конницы «свиная (или кабанья) голова», изобретенное в средние века (применялось, к примеру, Тевтонским орденом в Ледовом побоище), вновь использовалось немцами в период боев на Курской дуге летом 1943 года. Только место тяжеловооруженных рыцарей в голове и на флангах «клина» заняли тяжелые танки «Тигр».

Какое-то время рыцарская конница господствовала на поле боя. Чтобы противостоять ей, требовалась хорошо подготовленная профессиональная пехота, что в условиях почти поголовного закрепощения крестьян в Европе было практически невозможно. Однако с появлением такой пехоты (английские лучники, швейцарские арбалетчики) рыцари стали терпеть одно поражение за другим. Веса брони, необходимой для защиты от мощных луков или арбалетов, не могла вынести ни одна лошадь. С появлением огнестрельного оружия рыцарская конница окончательно утратила всякое значение. Однако традиция отождествлять танковые войска с рыцарством сохранилась и поныне. На эмблемах танковых войск, значках танковых частей большинства европейских государств присутствует рыцарская геральдика — шлемы, щиты, мечи, железные перчатки и т.д. Характерно это даже для США, где никогда рыцарской конницы не было.

Попытки защитить пехоту на поле боя не только в обороне, но и в наступлении привели к появлению сначала особых подвижных построений — «черепаха», а затем и специальных конструкций — «гуляй-город». «Черепаха» представляла собой форму построения пехоты для штурма укреплений с большими щитами, прикрывавшими боевой порядок со всех сторон. Такой боевой порядок мог медленно продвигаться под огнем противника и противостоять обстрелу стрелами и небольшими камнями. Сблизившись с противником на дистанцию рукопашной схватки, «черепаха» рассыпалась и каждый воин дрался уже самостоятельно. С точки зрения тактики похожим способом использовались тяжелые самоходные артиллерийские установки в годы второй мировой войны при штурме городов. Защищенные толстой броней, они сближались с укрытием противника и расстреливали его в упор. Если же бетон и сталь были слишком крепки, закрывали амбразуру корпусом, а саперы подрывали сооружение большим зарядом взрывчатки.

«Гуляй-город» известен у славян с раннего средневековья. Это разборная повозка на колесах без дна с достаточно толстыми деревянными стенками, почти достигающими земли. В стенках прорезались бойницы для стрельбы и наблюдения. Передние колеса делались управляемыми. Стенки надежно защищали от обстрела стрелами, атак кавалерии, в том числе тяжелой. Первоначально повозку толкали находившиеся внутри пехотинцы. В последующем придумали внутреннюю упряжку из пары лошадей. «Гуляй-город» был хорош для штурма укрепленных позиций и защиты от превосходящей конницы. Однако подвижность его была крайне низка, на пересеченной местности он действовать не мог. С появлением огнестрельного оружия «гуляй-город» практически исчез из употребления. По историко-тактической аналогии «гуляй-город» более всего близок к современным боевым машинам пехоты.

Таким образом, в военной истории можно обнаружить немало предшественников современных танков.